ВИБРИССЫ, ИЛИ УСИКИ, ИГРАЮТ КЛЮЧЕВУЮ РОЛЬ В ЖИЗНИ ЖИВОТНЫХ, ЯВЛЯЯСЬ СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫМИ ОРГАНАМИ ЧУВСТВ. ОНИ ОСОБЕННО ХОРОШО РАЗВИТЫ У ВИДОВ, ВЕДУЩИХ НОЧНОЙ ОБРАЗ ЖИЗНИ ИЛИ ОБИТАЮЩИХ В ВОДНОЙ СРЕДЕ. СЛОВО «ВИБРИССЫ» ПРОИСХОДИТ ОТ ЛАТИНСКОГО «VIBRARE», ЧТО ОЗНАЧАЕТ «ВИБРИРОВАТЬ».
Эти важные адаптации произошли от органов боковой линии рыб и водных амфибий, выполняя аналогичную функцию в воздухе. Вибриссы представляют собой особый тип волосков, которые могут быть светлыми или темными и располагаются группами на голове (вокруг носа, глаз, на верхней и нижней челюсти). Иногда они также встречаются на лапах.
У кошек на мордочке насчитывается около 24 вибрисс (по 12 с каждой стороны), а также они располагаются на подбородке, над бровями, щеках, кончиках ушей и на задней поверхности лап, в итоге достигая до 40 штук. У собак на голове вырастает примерно 20– 50 вибрисс (около 20–40 из них — на губах и подбородке, 6–12 — над глазами).
Вокруг корня усиков расположены сотни нервных окончаний, которые соединяются с тройничным нервом и передают информацию о прикосновениях и колебаниях окружающей среды в мозг животного. Для анализа информации от каждого из чувствительных волосков в мозге отведен специальный участок коры.
Стричь или сбривать вибриссы у животных строго запрещено, так как они играют важную роль в ориентации и обнаружении препятствий, особенно в темноте. Эти органы помогают оценивать ширину проходов, расстояние и размеры объектов, что особенно важно для хищников, таких как кошки, во время охоты. Осязательные волоски на мордочке также способствуют сохранению равновесия, особенно на деревьях, заборах и краях крыш. Неудивительно, что наши предки выбирали котят с развитыми усиками, так как они становились отличными мышеловами.
Благодаря вибриссам вокруг глаз животные могут вовремя закрыть веки и избежать травм. Эти органы осязания также помогают определять температуру окружающих объектов. Например, кошка может понять, что еда горячая, просто приблизив кончики вибрисс к миске, не касаясь ее лапой, мордочкой или носом.
Ориентация чувствительных волосков может изменяться в зависимости от настроения питомца: у заинтересованного животного их кончики направлены вперед, а при страхе — назад.
В процессе общения питомцы могут касаться усиками друг друга, а при активном исследовании окружающей среды вибриссы подрагивают и шевелятся. У некоторых пород животных эти органы осязания могут быть слабо развиты, что делает их более уязвимыми в открытых пространствах. Вы, вероятно, замечали, что кошки не любят есть и пить из мисок с узкими краями — это может вызывать «синдром уставших усов», когда стенки миски раздражают вибриссы.
В результате питомец может долго сидеть у кормушки, пытаясь достать еду лапой, что грозит обезвоживанием и нехваткой питательных веществ.
Иногда усики могут выпадать, но если луковица волоска не повреждена, они обычно отрастают через несколько недель. Однако интенсивная потеря вибриссов должна насторожить владельца, так как это может быть связано с неполноценным питанием, стрессом, гормональными нарушениями, паразитами или инфекциями.
