Новое генетическое исследование, опубликованное в журнале Nature, переворачивает представления о ранней истории одомашнивания собак. Международная группа ученых под руководством Лондонского музея естественной истории и Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана получила прямые генетические доказательства того, что генетически однородная популяция собак была широко распространена по всей Западной Евразии уже в позднем верхнем палеолите, по крайней мере 14 300 лет назад.
Ранее древнейшими неопровержимыми генетическими свидетельствами существования собак считались образцы из мезолитических контекстов возрастом около 10 900 лет. Многие палеолитические останки, первоначально идентифицированные как собачьи по морфологическим признакам, после анализа ядерных геномов оказались принадлежащими вымершим популяциям волков. В новом исследовании ученые секвенировали ядерные и митохондриальные геномы останков псовых из нескольких ключевых археологических памятников. Среди них — Пынарбашы в Турции (15 800 лет назад), пещера Гофа в Великобритании (14 300 лет назад), а также мезолитические стоянки в Сербии — Падина и Власац. Анализ показал, что собаки из этих географически удаленных регионов генетически очень близки друг другу.
Особый интерес представляют особи из пещеры Гофа и Пынарбашы, которые оказались генетически более схожи между собой, чем с любыми другими известными древними или современными собаками. Это свидетельствует о существовании единой популяции, распространившейся по Западной Евразии в период между 18 500 и 14 000 лет назад. Примечательно, что эти палеолитические собаки ассоциировались с тремя различными культурами охотников-собирателей: мадленской (пещера Гофа), эпиграветтской (Бонн-Оберкассель, Кессерлох, Гротта-Пальиччи) и анатолийской (Пынарбашы).
Генетически схожие собаки сопровождали генетически и культурно различные человеческие популяции, что указывает на обмен животными между группами без обязательного сопутствующего обмена генами среди людей. Ученые также обнаружили, что палеолитические собаки уже были в значительной степени репродуктивно изолированы от волков. За исключением изолированных случаев скрещивания с ближневосточными волками, имевших место до 7 000 лет назад, собаки Западной Евразии почти не приобрели волчьей примеси.
Это контрастирует с другими одомашненными животными, такими как свиньи и крупный рогатый скот, которые интенсивно скрещивались с местными дикими популяциями. Исследование выявило две основные генетические линии собак — восточную и западную. Палеолитические собаки Европы и Анатолии принадлежат к западной линии, что отодвигает время расхождения восточной и западной ветвей как минимум на 15 800 лет.
Важным открытием стало то, что восточная примесь в европейских собаках появилась значительно раньше, чем предполагалось — уже в мезолите, вместе с миграцией восточных охотников-собирателей, а не во время более поздних степных миграций эпохи неолита и бронзового века. Эта восточная примесь сохранилась в европейских собачьих популяциях от мезолита до наших дней, составляя от 20 до 40% в зависимости от периода.
Изотопный анализ показал тесную связь между собаками и людьми в палеолите. В пещере Гофа собаки демонстрировали схожий с людьми рацион и даже подвергались одинаковой посмертной антропной обработке, включая ритуальный каннибализм.
В Пынарбашы щенки собак были захоронены в одном районе с человеческими погребениями, а изотопный анализ указал на наличие в их рационе водных ресурсов, что говорит о прямом или косвенном обеспечении пищей со стороны людей. Результаты исследования показывают, что фундаментальные черты генетической структуры современных европейских собак — сочетание западной и восточной примесей — были заложены уже 10 900 лет назад и сохранились до настоящего времени.
