Каждый владелец кошки рано или поздно сталкивается с «сюрпризами» мимо лотка, а также с повышенной вокализацией и даже с агрессией питомца. Обычно мы грешим на характер, месть или вредность. Но ветеринарные врачи и зоопсихологи твердят: поведенческие проблемы почти всегда связаны с физическим и сенсорным дискомфортом. Сделать кошку счастливой поможет правильно подобранные наполнитель для лотка, корма и лакомства, игрушки, а также профилактика болезней и стрессов.
КОШАЧИЙ ЛОТОК КАК ПРИРОДОТЕРАПИЯ
Разберем четыре главные проблемы поведения и то, как природные наполнители (древесные, соевые, бентонитовые и цеолитовые) работают на благо ментального здоровья наших питомцев.
Проблема 1. Игнорирование лотка из-за страха или отвращения к запаху
Кошки — чистоплотные хищники. Их нос в 14 раз чувствительнее человеческого. Резкие синтетические отдушки, едкий аммиак (при редкой уборке) или средство для мытья лотка с выраженным запахом — частые причины дискомфорта, так как хищнику важно оставаться незаметным.
Кошки не любят «химию», но им нравится естественный запах земли, трав или деревьев. Решение — беспарфюмерные природные наполнители и регулярная замена грунта в лотке.
Адсорбент на основе древесины блокирует запах аммиака за счет лигнина, при этом отдает в атмосферу природные масла. Для большинства животных это нейтральный и безопасный «лесной» аромат.
Цеолитовый наполнитель хорошо устраняет запах. Этот природный минерал связывает молекулы аммиака и удерживает их внутри пор даже без комкования. Если кот принципиально не подходит к лотку из-за запаха — это один из вариантов нормализовать ситуацию.
Бентонитовый грунт — один из лидеров поглощения влаги и вредных газов. Если вовремя удалять комки отработанного сорбента, он прекрасно работает в городских квартирах.
Проблема 2. Нежелание наступать на некомфортную поверхность
Особенно остро стоит у котят, пожилых кошек и после операций. Острые, колючие, слишком крупные или, наоборот, пылящие гранулы вызывают боль и отвращение.
Важна не только структура, но и амортизация. Понаблюдайте за своим питомцем: некоторые кошки предпочитают посещать более толстый или более тонкий слой грунта. Для хвостатых с ожирением или пожилых с больными суставами приятно находиться на более глубоком субстрате.
Решение — выбор продукции на основе мягких и мелких фракций, индивидуальный подбор толщины грунта.
Соевый наполнитель хорошо подходит для нежных лап. Его гранулы мягкие, похожи на плотный войлок или мелкий песок, не царапают подушечки и не пылят. Как и древесный, он безопасен при проглатывании, поэтому подходит даже маленьким котятам.
Другие растительные гранулы (древесные, травяные и кукурузные) также приятны для лап и не вызывают раздражение, но тут важно прислушиваться к предпочтениям мурлыкающего друга.
Бентонит — идеальная имитация рыхлой земли или песка. Кошки эволюционно любят копаться в мягком грунте. Бентонит мелкий, пластичный и приятный на ощупь, образует плотный комок, удобный для уборки, отлично связывает влагу и неприятные запахи.
Проблема 3. Связь лотка с негативным опытом (испуг, боль)
Бывает, что кот «рыл» в лотке, а тяжелый комок упал на лапу; или наполнитель прилип к шерсти; или в момент посещения лотка возник резкий шум. Кошка запоминает: этот наполнитель опасен.
Ряд кошек предпочитают мягкую текстуру мелкого кукурузного или другого растительного адсорбента.
Древесный наполнитель не образует комков. Он не липнет к шерсти, не гремит при пересыпании и мало пылит. Кошки-флегматики и тревожные особи часто переключаются именно на среднюю и крупную древесную фракцию, так как с ней не связано негативных сценариев.
Мягким ухаживающим действием на кожу кошачьих лапок обладают наполнители на основе измельченных оливковых косточек. Они тактильно приятны и не пылят.
Минеральный наполнитель на основе цеолита безопасен при случайном проглатывании. Если кот пробует его на зуб (такое бывает при копрофагии или стрессе), этот глинистый минерал пройдет, не травмируя ЖКТ, отдавая в кровь дефицитные микроэлементы.
Проблема 4. Оставление пахучих меток вне лотка
Нестерилизованные особи в период охоты оставляют пахучие «сообщения». Но иногда метят и кастрированные питомцы — из-за борьбы за территорию или сильного стресса. Синтетические ароматы наполнителя могут провоцировать «перебивание» запаха собственной мочой. Решение — нейтральные наполнители без эффекта парфюма.
Бентонит быстро формирует плотный комок, который изолирует мочу и не дает запаху распространяться по всей квартире. Кошка не чувствует необходимости «перекрывать» чужое амбре новой порцией мочи.
Соевый наполнитель обладает пористой структурой, которая нейтрализует запах, не маскируя его. Плюс его можно смывать в унитаз — возможность оперативно удалять использованный грунт, что психологически важно для владельца.
КАК СТРЕСС ПРИВОДИТ К БОЛЕЗНЯМ
Поведенческие проблемы кошки могут быть связаны с состоянием здоровья, когда она испытывает боль и лихорадку. Важно исключить болезненное состояние питомца, прежде чем воспитывать его. Когда причина устранена, животное перестает прятаться и метить.
Отсутствие хозяина дома, особенно длительное, — большое испытание для психики домашних животных. В том числе для кошки, для которой важна территориальная стабильность и все должно быть «расставлено по полочкам».
Когда питомец ощущает опасность или сильное беспокойство, в дело вступает симпатический отдел нервной системы. В кровь выбрасываются гормоны стресса — кортизол и адреналин. Они помогают организму мгновенно среагировать: мышцы получают дополнительное топливо, сердце бьется чаще, все системы мобилизуются. Такая реакция полезна, но только если она длится недолго.
Совсем иначе обстоит дело при затяжном (хроническом) стрессе. Уровень кортизола в крови остаётся высоким без перерыва. Это постепенно подрывает работу иммунитета: страдают лимфоциты, макрофаги, нейтрофилы. Они начинают медленнее обновляться, хуже распознавать и атаковать болезнетворные микроорганизмы. В итоге организм кошки теряет способность эффективно сопротивляться вирусам, бактериям и паразитам. В ее мочевом пузыре разрушается природная барьерная среда, в результате чего развивается идиопатический цистит; в кишечнике снижается содержание полезной микрофлоры и начинают отмирать ворсинки эпителия, иногда наблюдается кратковременная стрессовая диарея, усугубляющая уже имеющиеся проблемы пищеварения.
Кошка сверхактивна в области ответа на раздражители. Это наследие хищника-одиночки, который одновременно является добычей для более крупных животных. Рефлекторная дуга у кошек короче, скорость проведения нервных импульсов в 10 раз выше, чем у человека. Ее характер принятия решений — избегание, нейтралитет, редко агрессия без провокации. Чаще всего животное прячется или замирает, нередко проявляет гиперактивность ночью, начинает интенсивно вылизываться, мяукает.
Поведенческие реакции на продолжительный стресс у кошки могут проявляться не так ярко, как у собак, но на самом деле кортизол у нее выбрасывается в кровь также интенсивно. Такие нагрузки на психику часто провоцируют обострение хронических болезней.
После устранения стимула негативные эмоции и физиологические нарушения могут сохраняться довольно продолжительное время, что связано с медленным возвращением кортизола и адреналина до нормы. Она больше страдает телом, чем эмоциями, в отличие от человека.
Как помочь питомцу? Помимо устранения основной причины стресса нужно благоустроить место обитания, создать безопасную и предсказуемую среду, укромные уголки для отдыха питомца, по возможности ликвидировать основные стрессоры.
Если в доме живет старая кошка, особенно важно вовремя проводить лечение скрытой боли (зубной, суставной), а также хронических заболеваний, не забывать про прививки.
Улучшить адаптацию к негативным факторам внешней среды помогают феромоны, антигипоксанты, антиоксиданты и иммуномодуляторы. Дополнительно питомцу могут помочь специализированные кормовые добавки, поддерживающие работу мочевого пузыря, и пробиотики. При глубоких поведенческих патологиях требуется коррекция лекарственными препаратами.
АКТИВНЫЕ ИГРЫ — ЗАЛОГ КОГНИТИВНОГО ЗДОРОВЬЯ
Активное взаимодействие с питомцем — прекрасный способ борьбы с гиподинамией и стрессом.
Игра для кошки — это отработка охоты, включающей поиск, выслеживание, нападение и поедание добычи. Если цепочка обрывается, маленький хищник получает не удовлетворение, а рост тревоги. Длительность имитации охоты должна составлять не более 10–15 минут. Игрушки нужно чередовать, лучше в арсенале их иметь сразу 3–4 типа, тогда они меньше приедаются.
Кошка способна улавливать самые быстрые движения, в своем выборе активно полагается на слух и обоняние, чем на зрение (не различает ряд цветов), поэтому для нее расцветка игрушки не так уж важна.
Тревожным животным полезны игры с перьевыми удочками с возможностью нанести удар добыче, «охота под полотенцем», когда питомец может поймать игрушку, прикрытую тканью.
Гиперактивным кошкам выплеснуть избыток адреналина помогают игровые тренажеры с открывающимися секторами и лабиринтами, быстрые игрушки на резинке или длинной удочке, которая рывками скрывается за углом. Питомец должен иметь возможность прыгать, бегать и выпускать когти. Руками лучше не играть: животное приучается кусать руки, это повышает агрессию и тревогу
Автоматические игрушки с пером достаточно эффективны, если у человека нет времени поиграть с любимцем, однако они должны использоваться не чаще двух раз в день по 8–10 минут.
После игры можно покормить кошку из интерактивной миски (это подкрепит мозг убеждением об успешной охоте) или воспользоваться интерактивным мячиком.
В ряде случаев очень важна не только поимка, но и вкус добычи.
Особи, которые интенсивно себя вылизывают, перенаправляют оральную фиксацию на ароматные и жевательные игрушки.
Важно запомнить, что с больным животным мы не играем, а сначала лечим и профилактируем основные заболевания.
Если кошке в силу возраста тяжело двигаться, то просто предложите ей следить взглядом и сделать несколько шагов к скользящей на веревке игрушке, положите немного ароматного корма в интерактивную миску — это уже разгрузка для мозга.
Если питомец лег отдыхать после игры с расслабленным хвостом или идет к миске, игра для его психики была полезной.
Зоомагазин — важное связующее звено между инновациями производителей и потребностями кошек. Широкий ассортимент зоотоваров позволяет подобрать персональные решения для здоровья и благополучия домашних животных, значительно разнообразить их окружающую среду и сохранить ментальное и физическое здоровье. Грамотные консультации и кросспродажи увеличивают сумму покупки на 15– 30%, а владельцы в результате получают сервис, за которым возвращаются снова.
