Ученые зарегистрировали быстрое расширение зоны обитания шакалов в РФ. Если раньше эти хищники обитали преимущественно в окрестностях Кавказских гор, то теперь их встречают уже в 27 регионах страны, включая территории за Полярным кругом. Опасность представляет возможность появления гибридных видов, которые неотличимы от собак и волков, предупредили специалисты. Для мониторинга распространения этих хищников исследователи разработали тест-систему, позволяющую генетическими методами различать представителей семейства псовых без полной расшифровки ДНК.
Как рассказала одна из авторов исследования, ученый-зоолог, преподаватель кафедры «Зоология и экология» ПГУ Светлана Луконина, шакал относится к чужеродным видам и способен оказывать существенное влияние на местные экосистемы. По ее словам, эти хищники конкурируют с аборигенными видами, переносят бешенство и опасных паразитов, а также могут нападать на домашний скот. Кроме того, существует вероятность появления гибридов с собаками и волками: такие животные способны сочетать силу и агрессивность волков с отсутствием страха перед человеком, характерным для собак, что потенциально делает их «суперхищниками».
— Шакалы уже продвинулись за Полярный круг — вплоть до Архангельской области и побережья Белого моря. А вот дальше 51-й параллели северной широты (выше Саратова) пока неизвестны размножающиеся популяции. Все находки — это единичные заходы. Поэтому говорить о стабильных популяциях в средней полосе пока рано, — уточнила она.
Как отличить гибриды шакалов от собак и волков
Чтобы отследить пути расселения хищников, ученые ПГУ провели молекулярно-генетический анализ биоматериала особей, обнаруженных на территории Пензенской области. С целью ускорения анализов специалисты разработали специальную тест-систему для быстрой генетической идентификации псовых. Она дает возможность на генетическом уровне быстро различать близкие эволюционные ветви псовых (такие как шакалы, собаки, волки). При этом методика позволяет обойтись без полной расшифровки ДНК, что в разы удешевляет и ускоряет исследования.
Результаты показали, что только две из пяти исследованных особей оказались чистокровными шакалами, тогда как три, вероятно, — отдаленные гибриды с собакой или волком, уточнили ученые.
Также проведенные исследования позволили предположить, что в европейской части России шакалы имеют одинаковый набор генетических маркеров. Это может свидетельствовать об их расселении из Предкавказья в северном направлении как о едином процессе.
— Для шакала типична высокая миграционная активность, он способен преодолевать значительные расстояния в поисках пищи, легко осваивается в антропогенном ландшафте. Сейчас их ареал охватил многие регионы Центральной России и Поволжья. Есть заходы вплоть до севера Архангельской области, — сообщил «Известиям» заведующий кафедрой охотничьего ресурсоведения и заповедного дела Сибирского федерального университета Александр Савченко.
По словам эксперта, расширение ареала характерно и для других хищников. Так, в отдельных районах Сибири даже соболь уже начал оказывать негативное влияние на иные популярные объекты охоты.
— У шакалов достоверно отмечена гибридизация с собаками. Однако на сегодня трудно отследить этот процесс в естественной среде. Возможно, разработки коллег из ПГУ будут этому способствовать. Исследование гибридизации и решение связанных с ней вопросов могут быть реализованы в рамках программ по борьбе с бродячими собаками, проблема которых выражена острее, — считает научный сотрудник лаборатории териологии Зоологического института РАН Николай Седихин.
Вместе с тем эксперт отметил, что гибридизация волка и шакала с последующим появлением жизнеспособного потомства в дикой природе не зафиксирована. В естественной среде эти виды выступают прямыми конкурентами. При этом волк отличается высокой агрессивностью по отношению к другим хищникам и способен вытеснять животных, уступающих ему по размеру, включая собак.
