Обычно котята приобретаются в возрасте 2–3 месяцев. Но лучше купить котенка постарше, особенно если вы раньше не имели дела с кошками. Породистого котенка можно приобрести через клуб или на специализированной выставке животных. В последнем случае у вас будет возможность познакомиться с лучшими представителями породы, узнать множество нюансов правильного ухода, кормления и воспитания котят. Необходимо сразу определиться, будет ли котенок участвовать в разведении или же это будет просто любимец семьи. Если родители малыша обладают титулами, сам котенок соответствует всем стандартам породы, его стоимость начинается от 25–30 тысяч рублей. Животные с небольшими отклонениями от породных норм стоят дешевле. Приготовьтесь к тому, что породистому животному необходимо будет покупать специализированный корм и средства ухода. Забирая котенка домой, не забудьте взять у заводчика схемы его кормления и вакцинации (первые прививки делают в возрасте 8–9 недель), регистрационные документы, свидетельствующие о его происхождении. Первое время необходимо строго придерживаться схем кормления заводчика — резкая смена корма может вызвать проблемы с пищеварением, ослабление иммунитета, что в итоге приведет к заболеванию питомца.
Животные-метисы обладают более крепким здоровьем, не болеют рядом наследственных заболеваний, свойственных некоторым породистым животным. Не стоит опасаться брать молодых кошек из приюта — они прошли карантин, привиты, стерилизованы. Попав в заботливые руки, они быстро адаптируются, отличаются общительностью и преданностью.
Здоровый котенок — с ясными глазами без слезных выделений, с холодным и влажным носом, чистыми ушами, с округлым, но не увеличенным животом, блестящей шерстью. Его движения должны быть свободными, скоординированными (животное активно реагирует на игрушку-дразнилку). Кожа вокруг заднепроходного отверстия должна быть чистой и здоровой, без расчесов.
Если вы подобрали котенка на улице, он может быть с небольшими корочками в ушах и раздутым животом, что говорит о наличии ушного клеща и круглых гельминтах. Это легко и быстро лечится.
После приобретения котенка необходимо посетить ветеринарного врача. Он осмотрит животное, даст рекомендации по прививкам и дегельминтизации.
Взаимоотношения котенка с человеком, а также с другими животными формируются в возрасте от 2 до 7 недель. Хороший заводчик всегда это учитывает, постепенно приучая малышей к рукам, правилам хорошего поведения (лотку, когтеточке). Эксперименты зоопсихологов говорят о том, что ежедневные занятия с котенком на руках в течение 20–30 минут формируют у животного сильную привязанность к людям. Кошки-матери также обучают котят мирному сосуществованию с человеком. Кошки с высоким уровнем социализации имеют пониженное чувство опасности. На улице они легко могут стать жертвой собак или людей. Кошки с низким уровнем социализации, проведшие много времени в клетке, пугливы, агрессивны, не любознательны и малоподвижны.
Не следует наказывать котенка за активные игры — они являются двигателем развития коры головного мозга, тренируют мышцы. К возрасту 14 недель период «бешеных игр» у котенка начинает снижаться сам собой. Игры «имитация драки», «лоб в лоб», «переворот на спину» носят функции социализации с животными разных видов. Они позволяют котятам подружиться с человеком, собакой или хорьком, но не с их потенциальными природными жертвами — птицами и грызунами. Даже при установлении определенной дружбы между ними в любой момент в котенке может проявиться хищник. Поэтому пускать попугая, кролика или морскую свинку погулять по квартире без надзора не рекомендуется.
Отучить котенка грызть и царапать мебель и шторы можно при помощи специальных отучающих спреев с неприятными для кошек вкусами и запахами. Можно воздействовать на хвостатых хулиганов разбрызгивателем с водой (эффективны только во время процесса порчи имущества), предварительно окрикнув животное. Грубое применение силы в воспитании кошек неэффективно. Лучше предложить удобную когтеточку (возможно придется сменить 2–3, прежде чем найдете ту, что понравится вашему зверю), игровой комплекс с дразнилкой.
В природе кошки крайне чистоплотны, стремятся не оставлять запаховые следы, чтобы не спугнуть потенциальную добычу, поэтому всегда закапывают свои выделения в грунт. Обычно котята с удовольствием посещают лоток. Но их легко могут напугать резкие звуки и большое количество людей. В итоге напуганное животное может выбрать укромное место, не подходящее для туалета. Поэтому надо позаботиться о том, чтобы с самых первых минут котенку никто не мешал. При первых признаках того, что котенок хочет в туалет, аккуратно и тихо отнесите его на лоток, затем похвалите. В первое время лучше поставить 2 лоточка с наполнителем в разных местах, чтобы малыш успел до них добежать. Лоток необходимо 2–3 раза в неделю обеззараживать специальными жидкостями, которые можно приобрести в зоомагазине. Нельзя обрабатывать кошачий туалет обычными моющими средствами с хлором, он очень токсичен для кошек.
Котенок нуждается в укромном месте для отдыха и сна. В зоомагазине можно приобрести специальный домик. Если в доме маленькие дети, постарайтесь объяснить им, что у котят тоже бывает «тихий час». Ребенок может вам помочь расчесать питомца массажной рукавичкой или насыпать корма в миску, однако доверить ему полный уход за котенком можно только в возрасте 13–14 лет.
В естественной среде кошка составляет меню, руководствуясь вкусом. Взрослая кошка на природе перекусывает 10–15 раз в день. В ее рацион входят млекопитающие (55–80%), рептилии (1–10%), птицы (5–8%), растения (4–6%), еда с домашнего стола (20–30%). Вкусы взрослой кошки зависят от рациона, к которому ее приучила мать. В экспериментах ученых котят раннего возраста кормили соевыми бобами с макрелью, через 6 месяцев они ели лишь то, что им предложили впервые. Установлено, что животные выбирают корм по запаху, консистенции, структуре и вкусу, руководствуясь прежде всего опытом (то же самое касается вкусов детей младше 5 лет). Кошки предпочитают еду комнатной температуры, слегка кисловатую, плотной консистенции, с высоким процентом жира (для стерилизованной кошки с низкой активностью жирный корм не рекомендуется в связи с риском ожирения).
До возраста одного месяца котенок прекрасно усваивает молоко благодаря ферменту лактазе. У котят старшего возраста от молока могут возникать поносы, поэтому им лучше предложить йогурт без фруктовых добавок, нежирный творог, простоквашу или кефир.
В домашних условиях котенку обычно предлагают промышленный корм. Корм подбирается индивидуально, в зависимости от породных и физиологических особенностей. Недопустимо использовать для котят корма для собак, предназначенные для взрослых и старых кошек, с истекшим сроком годности. Корма для котят имеют повышенное количество минералов и витаминов, необходимых для роста и развития. Первые 1,5–2 месяца животное кормят рационом, который порекомендовал заводчик. При необходимости на новый рацион животное переводят в течение 2–4 недель, постепенно увеличивая дозу. Котенка кормят 4–5 раз в день, в отдельных случаях — по поедаемости. Корма для котят следует приобретать до достижения возраста 9 месяцев, котята крупных пород могут питаться ими подольше. У животного круглосуточно должен быть доступ к свежей воде. С раннего возраста котенка необходимо приучать потреблять достаточное количество воды, чтобы профилактировать мочекаменную болезнь. Многие кошки отдают предпочтение проточной воде, для них в зоомагазине можно приобрести специальную поилку-фонтанчик.
Кормление котят со стола не всегда себя оправдывает. Кошки подвержены избирательному питанию и часто едят только мясо или только рыбу, избегая творога и овощей. Такие животные страдают от нарушений обмена витаминов и минералов, аминокислот, у них могут возникать запоры, болезни почек и мочевого пузыря. В природе кошка получает не только мышечное мясо, но и съедает содержимое желудка грызунов, лакомится молодой травой, получая с ними клетчатку для правильного функционирования кишечника.
Чтобы правильно сбалансировать рацион в домашних условиях, необходимо изучить специальную литературу, которую непросто достать. Качественные промышленные корма изготавливаются по четким нормам и правилам, все сырье соответствует стандартам и проверено на наличие возбудителей болезней ветеринарами. Предпочтение лучше отдавать премиальным и суперпремиальным кормам. В магазинах можно приобрести как импортные, так и отечественные корма, изготовленные с применением импортных ингредиентов.
Температура тела здорового котенка — 38,5–39,5°С (взрослых кошек — 38,0–39,5°С). Для измерения температуры предпочтительней использовать ректальный термометр со смазанным вазелином наконечником. Измерение температуры обычным градусником должно проводиться в течение 2–3 минут, глубина введения наконечника у котенка около сантиметра. Частота пульса котенка — 130–140 ударов в минуту, измеряется на внутренней стороне бедра на границе с туловищем. Число дыхательных движений в минуту — 20–40. Цвет мочи здорового котенка желтоватый, рН=5,0–7,5 (от среднекислой до нейтральной) в зависимости от корма.
Владельца животного должно насторожить, если у котенка наблюдается кашель, истечения из глаз, продолжительное мяуканье (так он может выражать боль), неестественные позы (ходьба на пригнутых лапах, круговые движения, постоянные позывы к мочеиспусканию), рвота, понос, запор более 48 часов, задержка мочи более 18–24 часов, повышенная сонливость, слюнотечение, отказ от корма более 24 часов. При наличии хотя бы одного из перечисленных симптомов необходимо срочно обратиться к ветеринарному врачу. Лучше всего поехать в клинику, где есть все необходимое оборудование — от рентгена до УЗИ и томографа. Там можно быстро сделать анализы крови и мочи. Молодые животные подвержены быстрому течению заболеваний, у них часто развивается обезвоживание. Поэтому крайне важно как можно раньше установить диагноз и начать лечение.
Кошки очень чувствительны к лекарственным препаратам. Многие лекарства, предназначенные для человека, им не подходят. Так, аспирин приводит к интоксикациям костного мозга и печени. Ибупрофен, с успехом применяющийся для снятия температуры и боли у людей, у кошек вызывает отравление. Безопасное лекарство может назначить только дипломированный специалист. Из популярных человеческих лекарств разрешены перекись водорода, активированный уголь, белый вазелин, некоторые антибиотики.
Ядовиты для кошек также некоторые растения — фикус, диффенбахия, энотера, хризантема, плющ, ипомена.
Качественный корм, профилактические прививки и дегельминтизация, свежая вода, немного терпения и внимания — и ваш котенок вырастет веселым и здоровым!