До сегодняшнего дня у ученых нет окончательного ответа, почему животные стареют. Одним из ключевых факторов старения является ухудшение работы эндокринных желез, в частности, гипофиза. Генетики говорят о генах старости, которые в процессе эволюции так и не «отсеялись».
Интересно, что у людей старость занимает последнюю треть жизни, а у собак и кошек — последние 10% жизни. Возможно, это связано с тем, что фаза репродукции у животных более длительная. Продолжительность жизни кошек (как и людей) зависит от наличия умеренной физической нагрузки. Увеличивает продолжительность жизни и своевременная вакцинация. Привитые собаки и кошки живут на 5–7 лет дольше остальных собратьев. Среднестатистическая кошка живет примерно 15 лет. Некоторые кошки доживают до 18–20 лет.
Старые кошки нуждаются в качественной белковой составляющей корма. Однако количество белка не должно быть избыточным, так как повышается нагрузка на печень и почки. Подкармливать животное мясом, если кошка получает сбалансированный сухой корм, нельзя (может развиться почечная недостаточность).
Ожирение сильно влияет на функционирование многих органов. В итоге возникают сердечнососудистые заболевания и сахарный диабет, изнашиваются суставные хрящи. Поэтому начиная с возраста 7,5–8 лет кошку необходимо переводить на рационы для пожилых кошек или на рационы «лайт». При переводе на новое питание необходимо следить за изменением веса питомца. Потеря лишних килограммов должна быть плавной и не превышать 1% в неделю. Суточную норму корма необходимо делить на 2–3 приема.
Одним из элементов поддержания качества жизни питомца является летний выезд на дачу или час подвижных игр в день (большую помощь в этом окажут игровые комплексы, которых в зоомагазинах множество).
Если вы хотите, чтобы ваша кошка жила долго и счастливо, необходимо пресекать болезни уже на ранних стадиях. Начиная с возраста 7 лет кошку необходимо показывать ветеринару минимум 1 раз в год, после 12 лет — минимум два раза в год.
Артеросклероз у собак и кошек регистрируется в возрасте 13–14 лет и исключительно редко вызывает инфаркт миокарда. У животных он развивается при неправильном питании (наличии в корме большого количества жиров).
Часто владельцы замечают, что старая кошка начинает плохо есть. Тревожным «звонком» может являться темный налет на зубах и неприятный запах из пасти. Часто это происходит изза болезней зубов. Как правило, каждая вторая кошка старше 10 лет нуждается в консультации ветеринарного стоматолога.
Ухудшение аппетита у старых кошек возникает также при утрате обоняния изза внутриносовой неоплазии и хронического ринита. Стимулировать аппетит животного можно слегка подогретыми консервами для кошек (консервы для людей не подходят изза высокого содержания соли). Извращенный аппетит может говорить о недостатке в корме витаминов и наличии гельминтов.
Резкое увеличение живота у кошки является не признаком ожирения, а связано с заболеванием сердца или почек, сопровождающимся скоплением в брюшине жидкости (асцита). Срочно обратитесь к ветеринару!
У пожилых животных часто возникает мочеиспускание в неположенных для этого местах. В большинстве случаев это цистит, который хорошо лечится. Частое мочеиспускание может быть вызвано началом мочекаменной болезни. Гипертрофия предстательной железы у котов встречается крайне редко. В любом случае необходимо не затягивать визит в ветеринарную клинику.
Новообразования у кошек встречаются примерно в 300 случаях на 100 000. Доброкачественные опухоли однородные, имеют четкие границы и заключены в капсулу, медленно растут и не дают метастазы. Злокачественные опухоли неоднородные, быстро растут и поражают другие ткани. Из злокачественных опухолей у старых кошек наиболее распространены опухоли щитовидной железы (гипертиреоз), лимфатической и кроветворной системы.
Гипертиреоз у кошек связан с повышением в крови гормона тироксина. Животные агрессивны и раздражительны, много ходят по дому, громко мяукают. Патологически повышается аппетит. Появляется рвота. Развивается истощение. Выраженность симптомов может быть различной (часто встречается только резкая потеря веса). Лечение заключается в назначении препаратов или в удалении щитовидной железы.
Многие опухолевые заболевания возможно предотвратить. Лейкемия кошек прекрасно профилактируются с помощью вакцинации, так как вызывается вирусом.
С помощью стерилизации и кастрации можно профилактировать рак молочных желез кошек (в 97% случаев рост опухоли связан с половыми гормонами самок), а также ряд гормонозависимых опухолей у котов. Опухоли жировой ткани часто возникают изза избыточного веса питомцев.
Загрязнение окружающей среды оказывает свое негативное влияние и на наших питомцев. Ученые выдвигают версии, что рак легких, рак мочевого пузыря, тонзиллярная карцинома развиваются изза загрязненного воздуха.
Существует генетическая предрасположенность к опухолевым заболеваниям. Чистопородные животные болеют чаще, чем метисы.
С возрастом кошка теряет гибкость тела, поэтому ей трудно ухаживать за собой. Даже гладкошерстная кошка нуждается в регулярном расчесывании и обработке ушей лосьоном, своевременной коррекции когтей.
У старых кошек часто возникают запоры изза несвоевременного выведения волосяных шаров. Мягко стимулировать работу пищеварительного тракта можно с помощью кормовых добавок на основе мальтозы, а также специализированных кормов.
